現在、住宅金融公庫の基準金利（当初１０年間）は、年２．５％前後で推移しています。超低金利ということになりますが、最近では実感がわかない人が多いと思います。昭和６０年代では公庫の基準金利は年４％台、民間ローンの固定金利は年６％台、変動金利は年５．５％前後でした。バブル経済崩壊直前の金利ピーク時（平成２年後半には）、公庫の固定金利は、年４％台から年５．５％へ、民間ローンの固定金利は年６％台から８．２８％へ上昇していました。その後、バブル崩壊からおよそ１０年以上かけて、いまの超低金利といわれる年２％台へ低下し続けたのです。ところで、現在の年２．５％の金利と、年４．０％に金利が上昇した場合と比較すると、月々の支払いで２万円、年間では２４万円の差が出ます。
外商というと、上得意客の自宅に出向いて宝石や時計を売るという個人外商のイメージが強いが、法人相手の外商は客の要求に応えてどんなものでも調達し、作っている。その守備範囲たるや、ユニフォームや会社備品の製造からオフィスやホテルの内装、ゴルフ大会のプレミアムまで実に幅広い。人間と棺桶以外は何でも調達すると言われる彼らにとっては、限定商品用のバッグなど朝飯前の仕事なのだ。とはいえ、メーカーの予算は年々渋くなり、ぎりぎりの条件の中でアイデアを捻出しているという。こうした裏方の努力で、限定商品のデザインや機能、オシャレ度は確実にグレードアップしている。海外にもこうした限定商品はあることはあるが、使いやすくて可愛いバッグやポーチ入りなどは少ない。日本は限定商品の先進国だ。
古い雛人形は、毎年災厄を祓うために流してしまうものだったが、江戸時代には御所人形のような高価な人形になると、初節句に贈られた人形を、嫁入り先まで持参し、それをいつまでも身近に保存しておくという慣習が定着した。なお生児には、初節句の祝いに加えて、初正月をお祝いする風もあった。いずれにせよ、生まれたばかりの生児が社会的に公認をうける必要があり、とくに幼年期からはやがて子ども仲間に加わるための顔見世の意味があった。初節句の折には、家族だけでなく、なるべく近所の子どもたちを招いてご馳走するという習慣も各地から報告されている。子ども仲聞がはっきりした組織をもつ地域は少ないが、毎年正月十四、十五日の小正月の道祖神祭りのときには、子どもたちだけのグループ活動が行われた。七歳ぐらいの年齢から子ども仲間をつくるのであり、近代以前はこういった子ども同士の交際が、学校教育に相当する効果をもっていた。生児もやがてこの仲間に入って、元気に活動してもらいたいとする親の期待感が初節句の行事には示されている。